有总比没有好。

由于春季发布会的缺席,今年上半年苹果就只剩下一场重要活动——WWDC 2024。


按照惯例,苹果会在每年WWDC大会上带来各系统的最新版本,与开发者一同分享这些新特性。去年,iOS 17被Vision Pro抢去风头,甚至被部分媒体称为「史上最小更新」。今年情况则完全相反,苹果号称拥有「史无前例」巨大更新的iOS 18,将是WWDC的绝对主角。


尽管距离WWDC到来还有2个月,但关于iOS 18的消息已经引起行业热烈讨论。近期,彭博社记者Mark Gurman、海外博主Concept Central等多个知名媒体集中公开了大量iOS 18的新消息,例如苹果首个自研大模型、高度自定义主屏幕、更聪明的Siri等。这些新特性的到来,能否让iOS的口碑实现逆袭呢?


AI后知后觉,自定义主屏幕成亮点


众所周知,iOS主屏幕的可自定义程度一直受到严格的限制,比如排列方式必须保持从左到右、从上倒下的逻辑,你也可以理解为,iOS并不允许用户逃出「网格状」的应用排序方式。尽管这样可以保持简洁、美观,但显然已经不再符合这个「追求自由」的时代。


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图源:雷科技制作


在最新的iOS 18中,苹果首次为主屏幕引入额外的自定义选项。用户不再需要借助第三方工具,就可以对主屏幕的行、列参数进行调整。 这意味着用户不再受网格限制,可以尽情施展自己的创意,创造出更多异形布局。


这可能是iPhone近几年最大的主屏幕变动,可以预料的是,这一改变除了能给用户带来更多有趣的玩法外,可能还会催生出新一批第三方付费主题应用,以满足用户不同的布局需求。


除了主屏幕更新外,从iOS 18开始,陪伴了苹果用户20多年的「Apple ID」或许将正式更名为「Apple Account」。


此前,苹果已经将Apple ID内的资金称为「Apple Account」。据悉,苹果内部设有专门的「Apple Account」团队。暂时还没有任何消息能解释苹果这一举动的原因,在雷科技看来,此次更名或许和Apple Card的高收益储蓄账户「Savings Account」有关。


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图源:Apple


去年4月,苹果和高盛联合打造的「Savings Account」正式上线,功能与我们熟知的余额宝类似,凭借刚上线时4.15%的高收益年利率,受到不少用户的追捧。尽管后续传出苹果和高盛解除合作的消息,但并未影响Savings Account的正常运作。


Apple ID更名为Apple Account,名称统一可能是为了接下来进一步打通iPhone和Savings Account的互通渠道,吸引更多iPhone用户使用这一功能。


同样作为苹果的核心服务之一,iMessage与其他服务项目共同搭建了庞大的苹果 iOS 生态。但相对封闭的 iOS 生态特点,阻隔了 Android 与 iOS 的跨生态交流,该问题也成为许多用户的长期困扰。


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图源:Apple


这一切将在iOS 18中得到改变,尽管iMessage依旧是iPhone用户之间通信的默认方式,但RCS协议将取代目前的SMS和MMS标准。值得注意的是,短信和彩信功能会作为备选方案被保留。


这也意味着 Android 与 iOS 用户终于可以直接互相群发消息、图片、文件、视频、语音、位置等富媒体内容。


而本次iOS 18最引人关注的,莫过于AI的实际应用。目前安卓阵营掀起的AI手机浪潮如火如荼,除了冲锋陷阵的荣耀、OPPO、vivo、魅族等国产手机外,全球销量老大三星也高调布局AI Phone。然而在AI手机上,后知后觉的苹果被外界质疑“落伍”。随着苹果彻底放弃造车项目转而加码AI,外界对苹果在AI手机以及AI硬件上的动作更加期待。


更聪明的Siri,是苹果AI的第一步。Siri作为曾经以智能著称的助手,面对一众接入AI大模型的友商助手,已经显得不那么智能。彭博社记者Mark Gurman认为在iOS 18中,苹果将会把重点放在新的「有助于管理日常生活的人工智能工具」上,而不是 「类似于 ChatGPT 的生成式人工智能功能」。


事实也确实如此,iOS 18改善了Siri的智能化水平,使其实现高效回答的同时,还能根据用户指令联动其他AI应用,如AI生成图文内容、旅游攻略等。


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图源:Concept Central


与此同时,多个内置iOS应用程序功能也按照大模型的特性进行了重制,Apple Music、Pages、Keynote等生产力工具借助AI技术,实现自动生成播放清单、协助编写和快速建立简报内容的功能。安卓手机同款AI消除/抠图也将在iPhone上实现,与Siri搭配使用还能调整照片风格。


从爆料信息来看,AI无疑是iOS 18的最大亮点。但与苹果过去的创新相比,此次加注AI似乎缺少一种让人眼前一亮的感觉,生成式AI、聊天机器人、AI消除,这些功能我们早已在安卓手机上见识过。单凭这些,iOS 18似乎很难满足「果粉」们的需求。


苹果寻求外援,AI缺乏「果味」


据悉,目前苹果还在持续研究自己的AI大模型Ajax,但由于起步较晚,Ajax当前的技术水平不如其他竞争对手。赶鸭子上架不符合苹果一贯的做事风格,因此,引入成熟的生成式AI大模型成了另一个可行方案。


据《华尔街日报》报道,苹果已经与Alphabet公司旗下的谷歌、OpenAI以及Anthropic进行了讨论。不排除引入一个或引入多个AI大模型,为iOS系统提供更多AI功能。


而在国内市场,由于我国法规要求大模型在上市前必须获得批准,因此如果苹果要在国内市场引入AI大模型,已获批大模型是苹果的最佳选择。值得一提的是,目前百度文心一言、阿里通义千问、科大讯飞星火等40多款大模型获批。


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图源:Gemini


三星Galaxy S24系列就是最好的例子,海外版采用了谷歌AI模型Gemini,而国行版则直接引入了百度的文心一言作为主力AI模型。


相信苹果一定程度上也参考了三星的方案,才会有以上举动。对于合作方而言,苹果庞大的设备数量能帮助AI大模型积累更多数据量,从而让大模型得到更多训练样本,提高精确度。同时还能借助苹果的品牌影响力,提升自身在业界的口碑。


站在苹果的立场上,引入第三方大模型或许是无奈之举。一方面,起步较晚的苹果很难在短时间内追上其他AI大模型的技术水平;另一方面,在竞品的AI手机攻势面前,苹果手机目前还没有能拿得出手的AI应用,虽然苹果依旧是全球手机市场头部品牌,但从iPhone 15系列接连降价也能感受苹果面对的压力。


因此,借助第三方大模型暂时稳住局面,背后默默发展自己的AI大模型,对于目前的苹果来说,或许是最好的选择。缺乏「果味」只是暂时的,未来AI大模型Ajax还有可能重新成为iPhone的主力AI大模型。


支持老iPhone更新,但跑不动AI


在最新爆料中,我们看到了一份完整的iOS 18兼容机型名单。兼容名单与iOS 17类似,支持iPhone XR等老机型。也就是说,苹果钉子户们也可以通过版本升级体验到全新的AI功能。


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图源:雷科技制作


但老机型升级iOS 18能带得动AI吗?众所周知,AI对运行算力有着极高的要求,尤其是端侧大模型,不仅考验手机的处理器,更考验手机的运行内存。即使老机型能正常使用云端大模型,但在使用部分端侧应用时,必然会因为硬件落后导致体验不佳。


目前还没有任何例子能证明,升级iOS 18会拉爆老机型的硬件,导致体验感还不如旧iOS版本,但小雷建议老机型用户慎重考虑是否升级系统版本,毕竟新系统的各项新功能对于旧硬件而言还是颇具压力。


而拿着新机型的用户自然是不用担心了,苹果为了给AI大模型提供硬件方面的支持,已经开始了提前布局,比如iPhone 15 Pro系列的机型所搭载的A17 Pro芯片,其NPU算力达到35TOPS。海通国际研究公司分析师Jeff Pu透露,苹果正计划对A18 Pro芯片进行调整,将通过设计更大的芯片面积,以支持设备上的AI功能。


如果消息属实,那搭载A18 Pro芯片的iPhone机型或许将区别于其他机型,拥有独享AI功能。


苹果全面落伍,iOS 18能否救主?


今年年初,苹果就遭遇了多重困境,先是宣布十年造车梦碎,紧接着iPad出货量被华为平板反超……被苹果寄予厚望的Vision Pro表现也不尽如人意。


就连苹果最引以为傲的iPhone 15系列,价格也一再下调。曾几何时,苹果被无数机友视作手机创新鼻祖。可惜来到今天,安卓手机在创新方面已经将苹果抛得越来越远。从电池容量、快充功率、网络信号,到现在的AI,苹果都要落后于安卓手机厂商。


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图源:UNsplash


目前AI手机仍处于发展前期,苹果此时入局虽然有点「爱得太迟」,但迟到总比不到好,显然苹果也意识到了逆势而行的不妙。销量已经给苹果敲响了警钟,再不作出对应的行动,极有可能从全球手机龙头的宝座上逐渐滑落。


2024年对苹果是至关重要的一年,iOS 18承载着苹果AI手机的希望,但就目前曝光的AI应用而言,苹果AI似乎还差点意思,只能期盼苹果将擅长的生态打法融入到AI应用中,让iOS 18成为愿景中的「有助于管理日常生活的人工智能工具」。