论坛怎么就不行了?

对于有些“资历”的数码发烧友来说,太平洋电脑网这六个字绝对是一个相当熟悉的名字。小雷也不例外,以前想要查询新机的详细参数时,都会优先打开太平洋电脑网,不但有整洁详细的配置表格,论坛里还有很多热心网友会免费给小白排忧解难。


但谁也没想到,就在今天太平洋电脑网官方表示将会在本月20日正式关闭论坛入口,在8月31日正式停止运营。作为老粉丝的小雷,心中除了可惜外也说不出其他感受,或许自己已经意料到论坛的没落已经是板上钉钉的事,只是时间关系罢了。


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(图片来源:太平洋电脑网官方微博)


其实除了太平洋电脑网外,近些年也有天涯、A岛、中华网、凤凰论坛等知名老论坛宣布停运,停运原因也基本一致:活跃用户数量少,运营成本太高。


难道对于这些诞生于互联网初期的论坛来说,停运才是它们最后的归宿?


互联网不再需要论坛?


作为早期互联网流量最高的平台,论坛帮助很多用户真正了解到互联网的魅力:你能在这上面跟全国甚至全球各地的大佬们交谈,学习到各种自己需要的知识点和技能,在一些游戏论坛中也能收获到友情和爱情。但就是这么一个看起来足够完美的社交平台,怎么就被时代给抛弃了呢?在小雷个人看来,论坛会被各种社交APP取代的原因主要有三:


第一是管理方法的变动,论坛能长久不衰的重要原因之一是言论足够自由,大家可以在论坛中畅所欲言。但如今很多论坛都有专人审核用户的帖子和言论,甚至有些论坛为了谋财会禁止用户发帖和回复的权利。这会严重消磨用户的积极度,如果连言论都要再三斟酌才能发出去的话,那论坛就没有多少存在的意义和必要了。


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(图片来源:veer.com 图片已获取授权)


当然这也与互联网本身有关系,在互联网早期,用户上网是需要一定门槛的。最典型的就是你不可能拿着一部手机就能随意浏览这些网站,也就是说当时混迹各大论坛的用户大多是兜里有点小钱或是有空闲时间的“成功人士”。但是自从互联网极速发展和智能手机普及后,用户的上网成本越来越低,用户数量一多必然会使得整体素质下滑,讨论氛围自然也越来越差。


第二则是利润问题,前文也提到部分论坛需要用户缴费后才能正常使用发帖、回复、下载资源等功能。针对这点小雷也不是完全不能理解,论坛不像微博、微信、小红书这类APP一样,可变现方法少、难度高。可能有部分读者会反驳,现在论坛里都是广告怎么可能不赚钱呢?


首先论坛的广告都是最简单的页面广告,投放方给的资金是远不如那些推广视频和帖子的,能够维持收支平衡就不错了,其次要知道大部分论坛用户数量都是几十万起步,肯定是要请专门的运营人员来管理,员工数量一多,公司的利润就更低了,甚至可以说论坛用户数量越多,开发企业赚的就越少。投资者的钱是不可能无限度燃烧的,企业不可能用爱发电一辈子。


当企业自己都赚不到钱时,这个论坛也没有任何继续运营下去的必要了。


最后则是时代问题,随着各种网络社交媒体的崛起,当时的不少专业人士为了流量和利润也会选择转战其他平台。论坛之所以能够在互联网中存活这么久,很大一部分原因是其内部拥有大量优质内容和优质用户,两者缺一不可。就算官方运营把论坛经营得再好,如果没有相关硬货吸引用户的话,必然活不长久的。


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(图片来源:veer.com 图片已获取授权)


换句话说,大型论坛一定程度上是专业人群的聚集地,获取知识速度快,假设你要查找一种飞机的性能,你直接到精华帖里搜索一下就有了。而且同时出现的往往还有相反意见的帖子,只需要对照一下,两三个高楼扒下来,这方面的知识基本就中有数了。论坛更倾向于一种网友互助的状态,自给自足,贴近于最初的互联网精神。


而如今的论坛上已经没有什么高质量内容,毫无意义的垃圾内容、大量水军机器人遍地走、用户对骂等现象更是司空见惯。微博和微信这类社交APP已经完全取代了论坛网站的地位,人们更愿意在这些网站上分享自己的生活,自然也没有必要去论坛发言了。


实际上,从太平洋电脑论坛的首页内容来看,这个论坛早在数年前就已经基本停摆,在手机论坛版块的首页推荐里,甚至还摆着一加7宣传页面,作为一款2019年推出的产品,能在2023年的论坛首页看到首发介绍内容,多少有点魔幻。


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(图片来源:太平洋电脑网)


至于软件论坛,首页推荐里更是赫然摆着苹果2016年全球开发者大会的帖子,点进去则直接显示404,就连数据都已经被清除了,如果说手机版块还有一些帖子留存,那么软件等论坛版块甚至已经进入到数据清理阶段。


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(图片来源:太平洋电脑网)


这也侧面印证了太平洋电脑网论坛早已是“名存实亡”,用户流失早已开始,论坛本身就已经是一个空壳,既没有读者也没有产出内容的作者,如今发布的下线公告只是一份迟来的“死亡通知书”罢了,论坛本身的“生命”,或许早就在某个夜晚迎来了终结。


论坛该何去何从?


当然,也不是所有的论坛都在走下坡路。不知道大家有没有发现,这两年宣布停摆的都是些超大型论坛,它们的性质注定无法承载海量信息时代的变化。但那些垂直类的中小型论坛并没有遭到多大的冲击,甚至做得越来越好。


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(图片来源:veer.com 图片已获取授权)


这是由于论坛本身的定位问题,它注定不适合多人讨论,尤其是那些综合性论坛中,帖子题材太多,用户很难快速获取到自己想要的信息,自然而然就选择“弃坑跑路”。而中小型垂直类论坛每日的发帖量和互动量刚好可以满足用户的需求,不会显得整个页面被毫无意义的垃圾内容堆满。


从另一个角度来看,如今的社交媒体基本都带有论坛的影子,甚至可以说它们原本就是论坛的“升级版”。但与论坛不同的是,它们是纯粹的媒体,没有多少人愿意在上面讨论专业知识。


面对如今艰难的局面,各大论坛都在寻求变通之道,例如如今的虎扑,它的转型就十分成功,以体育为主题,也积累了不少相关粉丝,如今在市面上仍有不小声量;知乎的转型方向则是与电商“联姻”,平台有许多以讲故事为基础的导购文章。


而像百度贴吧,由于综合性太强用户流失十分严重,哪怕是当年如日中天的李毅吧如今也被各种垃圾信息和水军所充斥。因此对于论坛来说,聚焦中小型论坛、聚焦于垂直领域依然可以做出成果的,反之大型综合性论坛早已是明日黄花。


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(图片来源:veer.com 图片已获取授权)


很明显,知乎和虎扑都以差异化为核心,通过精品内容吸引用户。小雷个人认为,论坛应该主动招揽高质量内容团队,设立用户和员工的激励制度,以此提高平台内容的整体质量。


等到吸引足够多的用户后,平台就可以尝试加入广告投放,包括但不限于电商、App推广等。当然广告也不能太过分,如果严重影响到用户的使用体验,也会导致老用户流失。


当然最重要的是,各大论坛依然要坚持初心与移动互联网的精神,放低准入制度,给用户提供足够自由的创作和发挥空间。从B站答题难度下降和知乎取消推荐规则就能看看出,平台门槛越高,用户数量就会越少,或许可以保证内容的质量不被拉低,可只有高质量内容,没有足够多的用户基础,论坛的也难以做大。


我们依旧需要论坛,消失的东西未必就一定是落伍的。