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传闻传了好几年，距离苹果头戴设备的「靴子」落地越来越近了。但 3000 美元左右，约合人民币 2 万元——苹果首款 MR 设备的定价远超大众消费者的接受能力。
综合多方消息来看，苹果考虑这个定价一是因为设备搭载大量高成本组件，如索尼 4K Micro OLED（硅基 OLED）、M2 及其他芯片、大量摄像头和传感器等，二是软件生态的建立需要等待开发者入场，并不能指望大众消费者认可一个没有软件生态的计算平台，首款 MR 设备并打算面向大众市场。
但苹果也希望、也必须推出更「平价」的版本。据彭博社的 Mark Gurman 指出，除了将在今年 WWDC 大会前发布的首款 MR 设备，苹果已经开始准备更便宜的版本——价格接近 Quest Pro，采用更低分辨率的屏幕、性能更低的处理器和更少的摄像头等，希望被更多消费者接受。
苹果 MR 概念图，图/Ian Zelbo
而苹果更改计划着手开发平价版本的另一个原因可能也在于，AR 眼镜太难了。
苹果此前在同时研发头戴式的 MR 设备和眼镜式的 AR 设备，计划分别于 2023 年和 2025 年（修正后的时间）正式发布。而现在，苹果已经无限期推迟了 AR 眼镜的推出时间，并抽调人员投入到头戴式 MR 设备上。彭博社的报道引述知情人士称，苹果正专注于成本较低的头戴 MR，而不是 AR 眼镜。
无限期搁置，AR 眼镜的前途未卜
「AR 是很大的想法，就像智能手机。」从 2016 年开始，苹果 CEO 库克就在不同场合表达了对 AR 的看好，甚至自诩为「AR 的头号粉丝」。
苹果最早计划 AR 眼镜在头戴式设备发布约一年后推出，苹果一度计划在 2023 年发布这款眼镜，之后又将发布时间推迟到 2025 年左右。如今苹果又无限期推迟了发布，报道没有指明苹果遇到的具体问题，只是说「因技术挑战」。
苹果最初对 AR 的想法是提供一副轻便的 AR 眼镜，消费者可以佩戴使用一整天，就像智能手机。但目前看来，等待苹果实现这个目标还要很多年。
谷歌眼镜，图/谷歌
AR 眼镜被视为一款在日常使用上能够取代智能手机的产品，将智能手机的主要功能转移到佩戴用户的视野中，可以让用户看到通知，用于地图导航，拨打和接听电话等。
然而从谷歌 Glass 到微软 HoloLens，再到今天，AR 设备依然没有突破技术上的瓶颈。光学和显示方案是一方面，同样严苛的挑战是计算平台都面临的——性能、发热、功耗的「不可能三角」。在 AR 眼镜上，由于佩戴位置和体积太小，性能、功耗和发热的矛盾只会更大。
作为 AR 眼镜的关键底层技术，SLAM（即时定位与地图构建）需要大量的计算和性能，同时近眼显示也要求更小的高分辨率屏幕，也需要算力支持。
然而强大的性能通常意味着更大的功耗和散热，特别是眼镜设备对于散热的要求很高，不仅关乎佩戴体验，如谷歌 Glass 发售之初就出现佩戴时的高发热问题，热量的堆积也会反过来影响性能发挥。换句话说，AR 也要等待体积更小、效能更高的芯片。
单是续航也够头疼。AR 眼镜作为眼镜的特点决定了它的续航最好能支持一整天，但现在的电池技术很难实现在眼镜产品内置足够大容量的电池，以应付芯片和显示屏幕一整天的功耗。即便在头戴式产品上，通常也只能支撑 2-3 小时的续航，苹果的 MR 据称续航也只有 2 小时左右。
图/Rawpixel
就连苹果也遇到了无法逾越的技术挑战，甚至一些内部员工怀疑苹果最后是否能顺利推出 AR 眼镜。另一方面，苹果则在加大头戴式 MR 设备的开发力量。
更便宜的 MR，对标 Quest Pro
与去年 10 月 Meta 发布的 Quest Pro 一样，苹果 MR 采用了头戴式 VR 的产品形态，通过前置多摄像头实现彩色透视，并基于此带来 AR 的体验效果。相比 AR 眼镜，由于头戴式设备体积要大得多，在产品实现上同样也容易得多。
但在价格方面就不容易了。根据目前流出的信息，在首款 MR 上，苹果采用了最先进的硬件配置和技术，以及可能是主流厂商中最贵的定价。苹果要说服消费者拿出 3000 美元或 2 万元人民币购买，恐怕很难，这一点苹果也清楚，所以才会有更便宜的版本。
根据 The Information 的爆料，苹果团队正在讨论采用更低成本的组件等策略帮助降低 MR 设备的价格。
相比旗舰版本的单眼 4K（双眼 8K）规格，平价版本预计将采用相对主流的 2K 分辨率屏幕；工程师也在考虑采用与 iPhone 相同的芯片——即 A 系列芯片，而不是 MacBook 同款 M2 芯片，同时砍掉内置 H2 芯片——能与新款 AirPods 实现超低延迟模式。他们还讨论了减少摄像头、瞳距调整从自动降为手动等可能手段。
新款 AirPods Pro 已经率先搭载，图/苹果
苹果也在加快重要组件的自研。基带、WiFi 芯片和屏幕的自研都初步预计在 2025 年左右实现，也有望为平价版本或是后续产品降低成本。
另一方面，苹果也在谋划推出 MR/AR 专用芯片。根据苹果提交的商标申请文件，其中不仅有指代首款头戴式 MR 设备的「Reality Pro」名称，以及可能属于平价版本的「Reality One」，文件还包括了「Reality Processor」的商标申请信息。
不过，苹果平价版本的头戴式 MR 在定价上依旧不便宜，预计接近 Meta Quest Pro 的 1500 美元（人民币 1 万元）。相比之下，现阶段 VR/AR 设备的销量大头都集中在 2000 元-3000 元价位，海外市场以 Quest 2 为主，国内则以字节旗下的 Pico 4 为主。
Quest Pro，图/Meta
对于普通消费者，平价版本的售价依然较贵，但对于 iPhone 用户来说，尤其是一两年就要更新 iPhone 的消费者，已经具备了很大的吸引力。当然，核心还是产品本身，眼下平价版本还处在很早期的开发阶段，苹果甚至还没有做出一台能运行的原型机，谈论平价版本的竞争力明显为时尚早。
但从无限期搁置 AR 眼镜，转而更专注两款头戴式 MR，苹果的想法显然有了变化。
放下执着，不再追求一锤定音
2018 年，在苹果市值突破 1 万亿美元大关后，知名苹果分析师郭明錤预测，苹果的 AR 业务和汽车项目将推动该公司市值达到 2 万亿美元。后来的事实证明郭明錤错了，伴随着科技股的集体上涨，苹果率先突破了 2 万亿美元市值，紧接着的美联储大放水，苹果更是突破 3 万亿美元。
但与此同时，苹果的 AR 业务和汽车项目都算不上顺利，开发多年却迟迟难产。去年底，苹果终于放弃了在自动驾驶上「一步到位」，将改变策略先推出仅支持高速公路场景下无人驾驶的电动汽车，再寻求对无人驾驶能力进行改进和扩展。
同样的思路也体现在了 AR 业务上。AR 眼镜形态在现阶段存在太多技术挑战，苹果选择头戴式 MR 设备切入，也是考虑到后者更容易实现，未来技术一旦成熟也能过渡到眼镜形态。
现在苹果更明确了这个方向，选择搁置 AR 眼镜，在眼下全力押注头戴式 MR —— AR 相关的 1000 多人开发团队成员，绝大部分人都已经专注在两款头戴式 MR 设备上了。
题图来自 PxHere
