软硬件结合的Pico能叫板Meta?

去年,全球掀起一股“元宇宙”热潮,大量科技公司和非科技公司都想把握住这次风口,从中捞到一些好处。但从今年开始,元宇宙已经很少被人提起,这项不怎么被看好的新技术终究没能熬过萌芽期。但是,各大科技企业并不想完全放弃,依旧在大力推动AR/VR技术的发展,特别是传言苹果也准备推出VR设备,更是给各大厂商打了一针强心剂。


扎克伯格作为AR/VR技术的推崇者之一,旗下的Mate Quest已占据市场最大份额,并计划在10月份发布新款VR产品。HTC在不久前发布了VIVE Focus3套件,而索尼PS VR2应该会在明年初登场。国内市场,创维、联想和Nreal也在前不久带来了新款AR/VR设备,而很早就投身VR产业的Pico,也官宣将在9月27日发布VR新品Pico 4,各大品牌的VR产品开始井喷。


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(图源:Pico官方)


虽然元宇宙的热潮已逐渐平息,但AR/VR技术产业发展却方兴未艾,有着相当不错的前景。擅长软件研发的字节跳动收购了Pico,实现了软硬件的强强联合,或许能为消费者带来一款惊艳的产品。接下来国内乃至全球的VR产业该往哪个方向发展,字节跳动能否给出一个新的思路呢?


Pico的底蕴和实力


Pico从2015年开始就进入VR领域,并在年底发布了首款产品Pico 1,当时还只能通过蓝牙与手机连接,必须把手机装在里面才能使用,还是较为简陋的。2016年,Pico带来了旗下首款VR一体机产品,并将Neo系列定位为VR游戏旗舰机。当时这款Pico Neo DK搭载了高通骁龙820处理器,配置已达到行业一流水准,售价也相当不菲,高达3399元,比很多旗舰手机还要贵。


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(图源:Pico官方)


2017年底,Pico推出了全球首款6DoF Pico Neo VR一体机,搭载骁龙835处理器并支持双手柄操控,让VR不再仅限于看,也拥有更多沉浸式交互操控体验,为VR游戏的发展奠定了基础。此后,Pico分别在2020年发布了Neo 2,在2021年发布了Neo 3,虽然配置在逐年提升,但带给消费者的震撼却远不如以前,VR产品似乎除了提升硬件,似乎找不到其他的发展方向了。


去年8月底,字节跳动以90亿元收购了Pico,并宣布将整合字节的内容资源和技术能力,大力发展VR相关业务。而今刚好也过去了一年左右,两者共同打造的第一款产品Pico 4也即将亮相。这款产品凝结了Pico多年的硬件技术实力,以及字节跳动强大的软件研发能力,还未登场就备受关注,大家都在期待着字节跳动带来的惊喜,也希望它能与国外的Meta一较高下。


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(图源:Pico官方)


根据官方以及网上的爆料,Pico 4将搭载行业领先的Pancake光学方案,相较于传统的菲涅尔透镜技术能大幅减轻产品的体积和重量,画面清晰度和视场角度也将有所提升,能获得更为舒适、沉浸的VR体验。另外,产品的外观应该也会有新的升级,在操控交互方面可能有新的变化。有媒体报道称,Pico 4预计会发力VR运动健身领域,可能还会带来运动环等配件,这倒是比较符合当前居家健身的大潮流,或许能在市场中收获一定的成效。


如今Pico并入字节跳动,而后者掌握有抖音、今日头条等多个超级流量入口,在产品宣传和推广方面会远胜以往。并且,字节跳动还具备强大的软件研发能力,曾被网友称为“App工厂”,旗下的爆款软件包括抖音、西瓜视频、懂车帝、轻颜相机等等。这能补足Pico在软件系统方面的短板,为新款VR眼镜带来更加丰富的应用和游戏,增强VR生态的交互及体验。


很多人之所以不太看好VR眼镜,一方面是产品太贵,使用门槛偏高;另一方面是没有真正能吸引人的游戏或应用,使用场景相当有限。不过,背靠字节跳动的Pico似乎已经有能力解决这两方面问题。有了雄厚的资金支撑,Pico VR眼镜的价格其实在不断降低,上一代Neo 3已降至2000元以内,第三方渠道还可能更便宜,用户体验VR的成本大幅降低。同时,有字节跳动强大的软件研发实力做支撑,软件系统及交互方面也不用过于担忧。


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(图源:Pico官方)


目前,AR/VR的实际应用与消费者还是比较遥远,但这确实是下一个风口,未来即便无法取代手机成为新一代移动终端,但应该也能影响到游戏主机的市场地位。所以,各大厂商积极布局AR/VR产业也可以理解,接下来一段时间很可能会是各大品牌打价格战抢占份额的阶段,或许VR眼镜的价格会压得比较低,感兴趣的朋友倒是可以体验一下。


国内VR产业该怎么发展?


调研机构IDC公布的数据显示,2021年全球AR/VR设备的总出货量达到1120万台,同比增长92.1%,其中Meta旗下的Quest 2拿走了78%的市场份额,数量高达870万台。而Pico虽然出货量排名第三,但份额仅有4.5%,大概也就50万台左右的数量。而国内市场2021年VR设备出货量达到365万台,占全球约1/3的份额,可见VR设备在国内其实卖得还是算可以的。


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(图源:Pico官方)


但是,即便各大品牌都在极力推广VR产品,但出货量并没有出现太过显著的增长趋势,今年上半年出货量仅为55.8万台。虽然消费者市场的出货占比提高至74.8%,但整体销量并没有出现增长。如果去掉商用领域的销量,国产VR市场可能会相当惨淡。所以,如何快速且有效地推广VR设备,并说服消费者接受这类新兴产品,将是是目前各大厂商需要解决的首要问题。


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(图源:IDC)


最初很多人尝鲜VR眼镜,目的其实是想通过它获得一种沉浸式、3D立体的观影体验。因此,很多视频平台积极推广VR设备,并专门拍摄了不少VR或3D电影。但是,这并未将VR技术给带火,很多人体验几次就没了新鲜感,而且内容资源也非常匮乏,慢慢地就鲜有人关注。同时,部分游戏公司则将VR与游戏进行连接,并开发了不少VR体感游戏。但VR游戏对使用场景的要求限制比较大,而且缺少画质精良的大制作,也就只能吸引到好奇者尝鲜,根本无法吸引到真正的游戏玩家。


影视、游戏两大领域都走不太通,VR想要继续发展壮大可能就需要思考新的方向了,而居家健身领域的快速发展,或许就是VR的一次机会。近两年,因疫情影响,以及直播健身的推动,越来越多人开启居家健身模式,还间接带动了Switch和《健身环大冒险》游戏的销量。可见,消费者对于这类提高运动类游戏的兴趣还是非常高的,如果VR设备能将运动和游戏进行结合,把宣传方向放在居家健身上,说不定能收获意想不到的成效。


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(图源:Pico官方)


其实,Pico确实也准备这样做,其预热宣传中就多次提到VR健身,而Pico应用商城付费游戏中,节奏音乐游戏《OhShape》和运动竞技游戏《多合一运动VR》也位居第一、第二位,大家确实挺喜欢这类边玩边运动的游戏。小雷觉得,即将上市的Pico 4可能会以运动健身为主要卖点,或许还能连接抖音,体验和刘畊宏一起面对面跳操的感觉。


国产影视和游戏在全球的影响力真的很一般,VR产业想要发展起来,真的不能一直盯着影视和游戏两大场景,探索新领域迫在眉睫。长远来看,运动健身可能不是特别是个VR的发展,但放在目前确实有一定的吸引力,其他厂商或许也可以尝试一下。