科幻照进现实了。

11月15日消息,在昨天的SpaceX星舰第15次试飞上,居然真的让发射塔的 「筷子」机械臂把二级飞船给接住了。


这是人类航天史上第一次实现轨道级火箭的二级完整回收。


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(图源:微博)


以前我们说火箭回收,说的都是一级助推器飞回来。现在上面级飞船从太空绕完地球14圈,穿过大气层,还能精准落回发射塔被机械臂抓住。这件事的分量,怎么夸都不过分。


这次试飞任务是北京时间11月14号清晨从得州基地升空的,原计划是一级助推器和二级飞船双双返回发射场,都用筷子回收。


结果一级超级重型助推器中途出了点状况,触发了低燃料警报,最后改道在墨西哥湾海上受控溅落了,原定的双回收目标没能实现有点可惜。


但二级飞船的表现堪称完美,它顺利把搭载的26颗新一代星链V3卫星全部部署到位,每一颗都和地面建立了通信。之后它在轨飞了20多个小时,绕地球转了14圈,刷新了星舰的飞行时长纪录。


整个过程最精彩的是回收阶段,飞船先点火脱离轨道,以腹部朝下的姿态再入大气层,靠襟翼调整方向一路飞回来。


接近发射塔时瞬间翻转成垂直姿态,发动机逐步减速。最后发射塔的两根巨型机械臂精准合拢,稳稳托住了飞船。


从着陆点火到被完全接住,整个过程只用了18秒。


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(图源:微博)


几百吨的钢铁巨兽,从太空以几十倍音速冲回来,最后被两根「筷子」凌空接住,这种画面以前只敢在科幻电影里想,现在是实打实的人类航天里程碑。


说到这儿肯定有人会提,咱们今年7月长征十号乙首飞,不也实现了一子级海上回收吗?


是的没错,长十乙用网系捕获的方式把一级火箭稳稳接在了回收船上,那是咱们国家第一次实现运载火箭可控回收。也是全球首次网系回收,同样是历史性的突破,非常了不起。


但要小雷哔哔(ID:xiaoleibbb)说,这两者之间的技术差距还是客观存在的。一级回收解决的是成本问题,全箭两级复用改变的是整个航天的发射频次。


猎鹰9号的一级回收现在已经玩到什么程度了?已经把航天发射成本打下来一大截,但二级火箭一直是一次性的,用完就扔,始终是成本大头。


而星舰从设计第一天起,目标就是两级100%可回收。星舰现在也做到了,一旦两级都能反复飞、快速复用,那火箭就真的能像民航飞机一样,落地检查完加油就可以再起飞了。


到时候发射成本会再降一个数量级,发射频次更是会彻底甩开现在的水平。


咱们中国航天这几年的进步有目共睹,长十乙回收成功就是最好的证明,我们用自己的技术路线也走出了火箭复用的路子。


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(图源:微博)


我们都知道马斯克这个人争议很多,很多人总喜欢调侃马斯克是画饼大王,说他满嘴跑火车。


但不得不承认,马斯克又一次创造了历史。早年猎鹰火箭搞回收,被业内专家集体嘲笑异想天开;星舰前几次试飞次次爆炸,网上嘲讽声铺天盖地。但SpaceX就靠着 快速迭代的打法,炸一次改一次,飞了15次愣是走到了今天。


小雷认为,单说航天领域,他和SpaceX确实硬生生把美国断档了几十年的航天水平,重新拉回了世界第一梯队。他在商业航天用互联网的迭代思路来干,效率完全不是一个量级。


要是等到技术成熟开始载人的时候,马斯克念叨了很多年的火星移民,就不再是科幻小说里的情节了。


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