真的是花小钱办大事吗?

我有个朋友,他虽然拿安卓手机当主力机,但最近有个关于iPhone的烦恼缠上了他。


这位数码达人买了iPhone 13 mini做副机,有同时期手机相当难得的小巧精致,又是个全功能iPhone——除去硬件差异,那些“大只佬”有的功能这个小家伙也全都有。如此让人爱不释手的物件却不慎从他手中消失,用上各种手段也没法找回,只能接受爱机离他而去的结果。


没有iPhone并不使人难受,可是有了就能方便不少:至今领跑智能手机市场的录像能力,可以帮他拍摄大量转瞬即逝的精彩;跟MacBook、iPad的协同能力,像是给娱乐办公上了润滑油;苹果对应用和隐私的严格要求,更能放心使用一些安卓手机上体验不佳的App。


如何在2023年初添置台iPhone?这个轻松的问题,居然难到了自称熟读《乔布斯传》的朋友。他的顾虑也很简单,距离苹果秋季发布会仅剩半年时间,就算买最新的iPhone 14系列也会在短短几个月后变成旧款,更何况经销商悄悄降价后,新机到手价依然谈不上便宜......


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本以为他会再买一台iPhone 13 mini再续前缘,没想到冷不丁丢出来了个意外情况:“我买了二手iPhone 14 Plus,3500到手。”iPhone 14 Pro和14 Pro Max撑起了苹果销量增长,另一边14 Plus市场表现却不甚理想,可就算是降价促销,也很少会半年后就能如此“性价比”


为什么会有如此低价的iPhone,其中又有什么猫腻,到底适不适合普通用户购买?这就值得展开聊聊了。


便宜背后暗藏三大隐患


把几乎是“半价”买来的iPhone 14 Plus拿到手中,才能发现便宜的缘由。这根本就不是台在正规市场中出售的手机,而是运营商渠道捆绑通信套餐低价售出的运营商机,有商家通过毁约或其他手段,以远远低于苹果官方售价的成本获得了这些产品,因此低价有其代价所在


按照正常的商业逻辑,当用户依照合同约定的时间给通信套餐付费之后,运营商机在渠道侧的成本才算回收。为了不让毁约大面积出现,变成手机一不小心就大幅亏本,手机的运营商锁应运而生——限制用户能使用的运营商范围,插入其他SIM卡轻则不能上网重则锁定。


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图/Unsplash


这就是“半价”iPhone的第一个隐患,无法通过正常方式访问通信网络,一旦破解失效实用性就会大打折扣。可能有的人会说卡贴之类的手段,的确,在各路商家跟手机厂商、运营商斗智斗勇的这些年间,破解手段已经能较好地绕开运营商锁,但并不代表是完全合规可靠的。


早年间,卡贴机在国内市场的跳水幅度比今天更甚,甚至一两千元就能买到相当新的iPhone。受到不同国家地区手机网络制式不同、破解程序能力有限等情况影响,可以使用的网络和运营商相当地窄,而且容易被人担心是否会干扰正常上网,毕竟当年iPhone尚无“信号门”


翻到侧面就能看到第二个隐患,被第三方挖出来的SIM卡槽。


低价的运营商锁手机大都来自美国,而北美出售的iPhone 14系列已经取消了实体卡槽,转而全面使用eSIM连接网络。这个变化对于正常使用的用户毫无影响,当地有大量运营商支持eSIM,国内销售的仍有卡槽。想要正常插卡用?那就得让手机机身内“长出”卡槽


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这个变化并不是无损的。虽然产业链研发能力让人惊讶,竟可以相当精准且相似地在美版手机上开出卡槽,但包括给主板上焊接SIM卡触点等流程在内,都需要拆开手机进行改造。第三方改造团队或许投入了大量资金,但和苹果相比,还是有着蚂蚁和大树间的巨大差异。


苹果在纤细的机身内塞入了强劲性能、“超速”充电以及防尘防水能力,会给人在意想不到的情境下带去惊喜,但前提是手机并未拆开改动过。无论改造团队工艺如何精进,苹果在产线上耗费天价实现的防尘防水等原装性能,都因开槽造成了不可逆的破坏


第三个隐患是不少人在情感上难以接受的,也的确可能埋着雷。就算出售手机的经销商收拾得多么干净,这类运营商锁手机始终是“二手机”:许多渠道在销售手机时会要求用户当场激活登录自己的账号,因此不可能全新,而且大量手机实际上存在着外观、电池等使用痕迹


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这些手机的系统中或许显示着手机还有数个月保修,令人遐想万一遭遇什么故障,还能拿到苹果官方门店找天才帮忙解决问题。可惜很多时候只是美好的幻想了:苹果保修政策不会无限覆盖到所有故障,更何况这还是被人拆开改造过、带着运营商锁的手机,希望渺茫。


在未来,和“半价”说再见


了解到“半价”iPhone的真相,数码达人并不觉得上当,反而更加确信了自己的选择。他接受这个来路不正的手机,相信自己有能力解决好使用过程中可能出现的问题,最吸引他的还是经济性。等到半年后换购iPhone 15系列,出二手的折价幅度会比正常买小得多


这当然是一款完整的iPhone,无论是登录苹果账号、下载安装应用、开启各种功能、卡片绑定Apple Pay、拍照通信等等,这台贴满了运营商锁手机灰色产业各色贴纸的手机都正常运作。iPhone 13 mini或是别的iPhone能给他的一切,已经被改造的“新手机”都能给到。


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除了无法开启移动热点有点不太方便,似乎就没啥缺点了。部分运营商会限制运营商渠道手机的无线热点功能,我们拿到的这台iPhone 14 Plus便是如此,原本的运营商T-Mobile不允许一般用户开启热点,而身处国内的用户显然没有办法联系异国通信运营商解决问题。


不过,他也相当清楚这样的产品万般不能推荐给他人:无论是可靠性还是售后服务的便利,“半价”iPhone都不可能和正规渠道销售的手机同日而语,伴随的风险其实远大于低价的诱惑。他希望可以告诫更多人,便宜的售价固然诱人,但必须睁大眼睛看清其中猫腻才行


生存在如此夹缝中的iPhone,也能会越来越少了。自苹果应用A系列芯片以来,iPhone的安全能力快速成长,也让各类零部件的排他信和运营商锁管理越发严格。可能将来有一天,运营商锁将变得无法被破解,与之对应的,是用户能买到的手机变得更可靠更值得信赖。