无实体键iPhone竟然来得那么快。

进入智能机时代后,除了黑莓依然坚持全尺寸键盘,其他厂商的产品纷纷砍掉了键盘,减少实体按键。如今,常见智能手机一般只有三个按键,一个电源键,两个音量调节按键。


部分手机会有一些不同,比如iPhone多一个可以拨动的静音键,索尼、LG部分手机会有一个多功能按键(可以设定快捷打开App),游戏手机则一般会有两个肩键,用于游戏中多指操作。


虽然手机厂商不断减少实体按键,但曾经尝试过无实体按键的手机,如魅族、vivo的概念机,至今没有一款商用,只是明年这个说法可能就要换了。


今年10月份,天风国际分析师郭明錤就爆料称,iPhone 15 Pro系列将取消实体按键,音量和电源按键全部采用固态按键,通过Taptic Engine模拟按键的感觉,提供触觉反馈。


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图源:雷科技摄制


日前,苹果供应商Cirrus Logic在给股东的一封信中透露,正在与一位客户接触,明年会为这位客户的智能手机开发HPMS组件,HPMS就是Cirrus Logic开发的触觉驱动器。这么看来,沉稳了许久的苹果,似乎打算激进一次,领先Android厂商砍掉实体按键。


可是,固态按键体验真的更好吗?


固态按键iPhone,体验会如何?


对于Taptic Engine,大家可能了解的不多,但苹果产品用户或多或少应该接触过该功能,它就是iPhone、Apple Watch所搭载的振动与触控反馈模块。


也就是说,iPhone 15 Pro的固态按键,实际上与iPhone 7的Home键原理相同。


iPhone 7之前,iPhone都有一个可以按下去的实体Home键,iPhone 7、iPhone 8,以及后来的iPhone SE2等机型,都采用了基于Taptic Engine的固态按键,没有任何键程,不能真的按下去。通过Taptic Engine的感应与振动,能够带来媲美真实按键的触感。


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图源:pixabay


苹果能够让固态按键做到这个地步,一方面得益于马达的调校技术,另一方面则是因为Taptic Engine马达的强悍性能。Android厂商刚开始普及X轴线性马达之时,不少网友和媒体曾拆机对比各大厂商手机的马达尺寸,不夸张的说,iPhone马达是普通Android旗舰的两三倍。


按照郭明錤的说法,iPhone 15 Pro为了实现固态按键,要增加两颗Taptic Engine马达,分别位于电源和音量区域,供应商主要来自立讯精密和瑞声科技。


没有实体按键的iPhone 15 Pro,体验真的更好?


小雷使用过按键最少的手机,是华为Mate 30 Pro,仅有一个电源键。Mate 30 Pro通过双击手机侧边,上下滑动调节音量,并且会有X轴线性马达提供反馈。说实话,习惯之后体验还行,而且没事上下滑动感受X轴线性马达的振动,还有一些减压,但不方便也是真的,调整音量不够干脆,步骤更多了。


苹果的固态按键不同,虽然没有实体按键,但依然需要按压原本属于音量键、电源键的区域,才能调节音量,理论上比双击+上下滑动调节音量方便一些。


iPhone 15 Pro取消实体按键后,最明显的改变是机身,原本就方方正正的iPhone,不再有任何凸起,彻底变成了一块“小方砖”。至于实用性,从iPhone 7、iPhone 8等机型的表现来看,与实体键差别不会很大。需要注意的是,Android用户转iPhone,初期可能搞不清按键的位置到底在哪里,也许苹果需要标出来。


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图源:雷科技摄制


小雷还有一点疑惑,iPhone 15 Pro是不是真的要砍掉静音键。使用Android手机时,小雷一度认为静音键没什么作用,可用惯了iPhone之后,感觉静音键真的很有用,睡觉时拨动一下静音键,就可以避免打扰,而且不用反复调整音量,或者设定睡眠模式,自由度更高。


从静音键的角度来看,砍掉实体键似乎并不意味着进步,iPhone 15 Pro的改动,更像是找不到创新方向后的孤注一掷。


苹果,不得不激进行事?


1993年,全球第一台智能手机IBMSimon诞生了,但直到步入21世纪10年代,智能手机才逐渐普及。智能手机虽非苹果发明,智能手机的潮流,无疑是苹果带动的,那个被奉为神一样的男人——乔布斯,更是手机行业的前驱,指明了智能手机的发展方向。


在乔布斯的带领下,苹果不断创新,iPhone更是成为了旗舰机领域唯一的王者。乔布斯去世后,苹果似乎一下子失去了创新力,变成了纯粹的商业产品,这也导致苹果现任CEO库克经常被骂。


苹果,创新力不如从前?


苹果并不是失去了创新力,而是行业在变化。乔布斯所处的时代,智能手机行业刚刚兴起,厂商可以尽情尝试各种思路,比如说自带游戏手柄的Xperia Play、挑战相机的三星Galaxy S4 Zoom等等。


现在情况不同了,各大厂商已经把智能手机发展的道路探索了七七八八,剩下的只有软件功能的改进与硬件常规升级。那个时代苹果奠定了软件开发者+应用商店+用户的App商业模式(iPhone 3G),开创性地加入了手机语音助手(iPhone 4s),但今天苹果想要这么大的创新,已经基本不可能了。


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更关键的是,在小创新方面,苹果也面临诸多挑战,因为智能手机厂商不只苹果一家,其他厂商也在发展。从小窗模式、自定义锁屏、桌面小工具等功能就能看到,苹果不再引领行业的发展,而是与Android厂商互相学习和借鉴。


这种情况就导致,苹果在手机行业的地位不如从前,以至于灵动岛成了近几年iPhone最大的更新。


前段时间iPhone 14系列正式发布,令人无语的是苹果iPhone 14 Pro/14 Pro Max不再是刘海设计,居然换成了灵动岛。考虑到iPhone的外观设计从iPhone X开始,基本没有再变过,因而iPhone 14 Pro的灵动岛都能给人耳目一新的感觉。


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图源:雷科技摄制


但这是市场成熟的表现,并不能说明苹果失去了创新力,只是无法继续引领手机行业的发展,甚至5G、高刷新率屏幕、息屏显示等都慢Android手机一拍。


无实体按键iPhone,事实上是手机迈向无孔化的过渡阶段。很早之前,厂商就在探索手机的无孔化设计方向,例如vivo的概念机APEX。屏下摄像头、屏幕发声、无线充电、eSIM等技术,让无孔化手机得以实现。


只是无孔化升级与改进,并不意味着手机会变得更好用。华为Mate 30 Pro的双击+滑动调节音量,就导致用户操作时更加繁琐。如果无孔化手机要以牺牲便捷度为代价,相信用户绝对不愿意。前车之鉴是汽车行业,前些年许多车企砍掉实体按键,调节空调温度、雨刷等,只能通过虚拟键,甚至中控屏才能操作。


此举让司机使用某些功能极为麻烦,还有可能造成安全隐患,因而上个月大众汽车官宣,实体按键回归,取消正在设计的虚拟按键。


手机行业同理,贸然砍掉实体按键,科技感十足,可实用性未必强于实体按键。但这是苹果无奈的选择,手机行业竞争越来越激烈,苹果需要通过激进的方案提升保证自己的影响力。


苹果,正在失去手机行业领导者的地位?


从手机销量来看,苹果年销量基本能稳定全球第二,仅次于三星。如果只看旗舰机市场,那iPhone的地位就更高了,无可争议的王者,几乎称得上垄断。


苹果有两大优势,第一是品牌价值,乔布斯开创,库克接力,苹果的品牌价值毋庸置疑。哪怕有人更喜欢乔布斯,不喜欢库克,也不能否定库克在苹果商业化方面的贡献。


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图源:雷科技摄制


第二,苹果拥有更完善的生态。尽管Android厂商也在建设自己的生态,但苹果iOS、macOS、iPadOS等都是自己的,Android和Windows分别属于谷歌和微软,厂商只能自己缝缝补补,很难做到苹果那般自由。


凭借这两大优势,苹果在手机行业,尤其是旗舰机市场的地位,Android厂商依然难以相比。不管有没有固态按键,未来数年内苹果在手机行业的地位都不会改变。就以灵动岛、息屏显示来说,Android用户看不上,苹果用户该买照买。


不过苹果也确实需要一些创新,未来几年苹果地位不会改变,并不意味着苹果的地位永远不会改变,诺基亚、摩托罗拉就是经验和教训,时间是厂商最大的敌人。趁着现在影响力依然强大,有试错空间,苹果正应该多尝试独特的设计,为未来手机行业变革积累经验、做准备。


封面图源:雷科技摄制